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Las enfermedades infecciosas han sido parte de la humanidad desde tiempos antiguos. Los registros históricos documentan epidemias devastadoras e inclusive, las infecciones siguen siendo un riesgo vigente a la raza humana.

Ha sido necesario, pues, que tales procesos infecciosos fuesen manejados por un personal debidamente formado y capacitado. De tal necesidad surge elPrograma de Adiestramiento en Enfermedades Infecciosas de Puerto Rico, el cual ha arribado a los cuarenta años desde su fundación en 1975.

El Programa se establece para llenar las necesidades de Puerto Rico y se planificó quepara el año 2000 se necesitarían por lo menos 45infectólogos”, narra en la versión impresa de laRevista Puertorriqueña de Medicina y Salud Pública(MSP),el doctorRamón Ramírez-Ronda, quien fuera Director de dicho programa.“La meta era tener uninfectólogoen cada uno de los hospitales secundarios y terciarios para el 1990”.

Específicamente en 1975 fue que dio inicio elPrograma de Adiestramiento en Enfermedades Infecciosas de Puerto Rico, acreditado por la agencias reguladorasestadounidenses, en el Hospital de Veteranos con la participación delos Hospitales Universitario, Pediátrico y Municipal, así comola colaboración de la Escuela de Medicina de la UPR.

El doctor Ramírez-Ronda conoce de primera manoesos días. Tanto él como el médico Ramón H. BermúdezestablecieronelPrograma de Adiestramiento en Enfermedades Infecciosas de dos años de duración, logrando laacreditacióndel mismoconel AmericanBoardofInternal.

El primer médico adiestrado “fellow” fue el Dr. Carlos León-Valiente.Una vez terminado su adiestramiento, el Dr. León-Valiente se unió a la Facultad del Hospital Universitario Ramón Ruiz-Arnau y pasóa ser consultor eninfectologíaen el Hospital del Maestro, posición que todavía ocupa. Ademásfue Presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas”, recuerda Ramírez-Ronda.

En la década de los años 60 ya había quedado atráslaepidemiologia y morbilidad de las enfermedades tropicales y enfermedades asociadas a la pobreza,dando pasoala era de las infeccionesnosocomiales, uso y abuso de antimicrobianos, resistencia bacteriana y las infecciones por virus, hongos y microorganismos poco usuales.

Eneste contexto históricoesque toma formauna nueva especialidad médicaen el país.

La tradición productividad yel impacto de los médicos en Puerto Rico,tanto en la Escuela de Medicina Tropical como en otras instituciones,son labase para el desarrollo años más tarde de la especialidad. El adiestramiento formal en el área deInfectología, específicamente en el diagnóstico, estudio y tratamiento deEsquistosomiasis,comienza en Puerto Rico en los años 60″, relata elcatedrático de Medicina en laEscuela de Medicinade laUniversidad de Puerto Rico(UPR).

En aquel momento era lainfectología–término que para entonces no se utilizaba-un apuropara el desarrollo de nuevas opciones terapéuticas en medicina. Y, definitivamente, la intención original seha cumplido a cabalidad.

En el recuento histórico que publicaMSP,el cual es titulado“Programa de Adiestramiento en Enfermedades Infecciosas de Puerto Rico 1975-2005”, describe quese adiestraron más de 60infectólogosy añade quela productividad científica fue entre 14-16 abstractos anuales y entre 7-9 publicaciones por año.A juicio del doctorRamón H. Ramírez-Ronda, es en este periodo quelaespecialidadlogró el reconocimiento delas agencias acreditadoras yse instituyó de una manera más organizada.

El Programa logrósu cometido y hoy día tenemosinfectólogosen cada hospital y dos programas acreditados de adiestramiento”, puntualizaRamírez-Ronda, quien destaca que en el periodo de 1990 a 2004 se logró que se acreditaranseparadamente los programas de adiestramiento en enfermedades infecciosas en Puerto Rico, el“San JuanVAMedicalCenter” yel del Hospital Universitario.