Con ojo periodístico para los detalles, pero un sentimiento de artista, Cristina Londoño ha plasmado dos décadas de emociones en más de 150 corazones que dicen lo que a veces las palabras no pueden expresar. Ilustraciones que surgen desde su creatividad y convertidas en el reflejo de sus sentimientos más profundos que van desde el dolor a la esperanza y la reinvención; un proyecto en forma de corazón rojo, con ojos, grandes pestañas, brazos y piernas que lleva por nombre Heart by Cristina. Con sensibilidad y pasión, la originaria de Colombia busca acompañar a quienes atraviesan momentos complicados, ofreciendo con su arte un abrazo simbólico que inspira a seguir adelante al convertir las cicatrices en colores y los miedos en fuerza.

En una charla con ¡HOLA! Américas, la periodista de Telemundoen Washington y galardonada con múltiples premios Emmy nos cuenta los orígenes y detalles de Heart by Cristina, uno de ellos es cómo sus perros fueron parte fundamental de su vida y enfrentarse a su pérdida la inspiró a dedicarles un espacio en este proyecto. "Necesitaba una mano y me salvó tu pata", se puede leer en una de las ilustraciones dedicada a su "incondicional" perrita, además de su Pastor Alemán y dos Dóberman de quienes se despidió en diciembre pasado, dos cómplices que se sentaban sobre ella mientras trabajaba en sus creaciones.

Al mismo tiempo, hace un recorrido por su propia historia: su infancia entre cafetales, la influencia de su padre y abuelo, ambos destacados en la política y el periodismo, y cómo es que encontró su propio camino como comunicadora hasta convertirse en una de las reporteras latinas más reconocidas en Estados Unidos; logros que cosecha día a día y con mucha humildad. Su carrera, plagada de recuerdos y experiencias únicas, no sería lo mismo sin sus inicios en Univision, en donde aprendió a dominar los nervios de salir a cuadro y a enfrentar las críticas, demostrando que la preparación y la disciplina son más importantes que las imposiciones de terceros.

Una infancia en Colombia y el viaje hacia su propio destino

"Me crie en Colombia", nos dice sobre sus primeros años. "Mi abuelo tenía una finca cafetera. Viví en Bogotá, pero íbamos a Manizales a la finca cafetera de mi abuelo toda la vida", recuerda sobre uno de sus pilares, Fernando Londoño y Londoño. "Él tenía cerdos, entonces yo lo ayudaba en la marranera y montábamos a caballo", una vida familiar con sus padres, hermanos, tíos y hasta 15 primos. Su vida en la ciudad era distinta, con interés en deportes como el tenis y el baloncesto, con el que fue parte del equipo del colegio.

En contraste con la alegría que vivía gracias a sus gustos, la vida familiar se tornó complicada y tras el divorcio de sus padres, ella y su hermana se mudaron a España junto a su mamá y su nuevo esposo. "Hubo idas y venidas, y finalmente me fui a estudiar a la Universidad de Boston", revela. Si bien el plan era sólo estudiar la carrera y volver a casa, ella siguió su propio camino. "Me casé, mi exesposo era 20 años mayor que yo. Tenía dos hijos y yo me hice cargo", relata sobre su experiencia materna, pues aunque no tuvo hijos propios, cuidó de ellos al igual que dio todo su amor a sus sobrinos. "Cuando me estaba divorciando fue que empecé a pintar corazones", recuerda.

Los corazones que la han marcado

Cristina nos confiesa que el haber elegido pintar corazones no fue casualidad. "Es porque el que tengo adentro no se queda callado. Se me sale por todos los poros, porque soy terrible o increíblemente apasionada, dependiendo del momento. Tengo pasiones por todos lados, de las buenas y de las malas. No soy perfecta. Pero soy muy sensible, muy emotiva. Para mí todo es intenso, demasiado intenso a veces", explica con un fuego en la voz que sólo sus propias imágenes podrían describir de mejor manera.

Aunque el primer dibujo, hecho a mano y en una página de un libro, era bastante diferente al personaje que hoy vemos en Heart by Cristina, su personaje transmite las mismas emociones que su autora plasmó en aquel día en el que su corazón no sólo necesitaba hablar, sino también un descanso.

Una vida en el periodismo

En Colombia, el abuelo de Cristina fue congresista, embajador de Colombia en Francia y en la ONU. "Tuvo puestos públicos muy importantes, pero él decía que el que más le gustó fue ser campesino", comenta orgullosa. Pero no todos lo veían con cariño, y la situación resultó complicada para la familia cuando fue secuestrado en los 70s durante 10 días; el tío de Cristina también fue privado de la libertad, pero no corrió con la misma suerte de volver a ver a sus seres queridos. Entre sus sueños a futuro estuvo el de ser abogada como su padre y su abuelo, pero al final siguió sus pasos en el periodismo, pues cabe recalcar que Fernando Londoño Hoyos, su papá, mejor conocido por el programa de radio La Hora de la Verdad, también influyó en ella para dedicarse a escribir ."No sé si yo encontré el periodismo o el periodismo me encontró a mí, pero me gradué de la universidad, hice un internshipen el noticiero Univisiony me volví loca con el periodismo", confiesa.

Como productora en Univision trabajó con Jorge Ramos, María Elena Salinas, María Antonieta Collins y María Celeste Arrarás. Pero un día en Washington,Celia Cruzdonaba un vestido al Museo Smithsonian y no había quien cubriera la nota. "Lori Montenegro, que es ahora mi jefa, me dijo, '¿por qué no lo haces tú, si tú escribes reportajes todos los días?'. Y me tiró al aire. Siempre quise ser reportera, siempre quise escribir. Yo creo que lo que más se me ha dado por familia es escribir".

Aunque se trataba de la primera vez frente a las cámaras, no fue el momento en el que se sintió más nerviosa. En sus recuerdos ese puesto lo ocupa el día que salió como presentadora de CBS, o en unas elecciones en Venezuela en las que no pensó que le saldría la voz. Aquella ocasión sintió un ataque de pánico que logró controlar. "Respiro, me concentro y empujo la palabra", revela sobre cómo se serena al momento de ir al aire, algo que espera sirva de lección para muchos profesionistas, pues desea que sepan que el miedo es normal. "Somos humanos. Al otro día, pase lo que haya pasado, vuelve a salir el sol, y tenemos que mirarnos al espejo y decidir si seguimos adelante o nos quedamos en ese reportaje que no nos gustó", comenta.

Rompe las expectativas y se vuelve cara de la noticia

Llegar a donde está significó recorrer y esquivar un camino con limitaciones impuestas por alguien más: "Hubo una época en que a mí me decían que yo nunca iba a ser reportera porque no tenía buena voz, que mi voz era muy débil.Yo empecé como redactora, después como productora. Y después di salto de producción a reportería y en ese entonces ese no era el camino normal de un reportero.Años después he vuelto a trabajar con ellos, volvieron a ser jefes míos. A uno de ellos, que ya no está, lo entrevisté como reportera". Eso si, asegura que nunca le dijeron nada malo, y que aquellos colegas querían cosas grandes para ella, pero la veían en otra parte mientras que ella se visualizaba en la calle contando historias y entrevistando gente.

En el camino profesional, Cristina Londoño ha informado sobre eventos de gran impacto como el 11 de septiembre, la separación de familias migrantes en la frontera, huracanes como Katrinao Andrew; golpes de Estado, la pandemia por COVID-19 y hasta cuatro elecciones en Venezuela, una de ellas cuando llegó Chávez al poder. El estar frente a todas esas situaciones en el mundo, hizo que el arte se convirtiera en un refugio en el que creó su propio lenguaje.

El inicio de Heart by Cristina

20 años atrás, luego de su divorcio, Cristina Londoño se encontraba haciendo entrevistas en Fort Hood sobre latinos que iban a la guerra. "Pinté el corazón cerrado con el candado, el de 'cerrado por renovación'. Ese fue el primero que pinté". Ella es muy visual, y esta fue la forma de lidiar con sus sentimientos, de mandarle mensajes al corazón. Con el dibujo de la reina recuerda que es "dueña y señora" del mundo que tiene por dentro.

En su colección también vemos al corazón del abuso, uno que camina entre cáscaras de huevo por lo que siente uno cuando es víctima de abuso emocional. También destaca el corazón tóxico o corazones que "ellos meten la pata". Imágenes de sus experiencias personales con las que mucha gente se sentiría identificada: "Hay un corazón que se está sacando excrementos de la cabeza, porque creo que a veces nosotros somos nuestros peores enemigos y nosotros nos tenemos que sacar la basura que nos hemos metido en la cabeza", explica.

Corazones para el karma, para abrazarte a ti mismo, para saber irte a tiempo, con sobrepeso por tragarse los sentimientos, el de la adicción, de motivación para el día a día. Todos para momentos específicos de la vida en la que necesitas escuchar esos detalles desde tu corazón, más no de los comentarios de la gente. "Nunca pensé que yo iba a hacer algo con los corazones", confiesa. Pero con los años se fueron sumando y con ellos ahora cuenta historias sobre sus propios miedos: "Mi mamá siempre me había dicho que hiciera algo con los corazones, que contara la verdad,que dijera lo que habíamos vivido".

Una motivación propia

Además de expresar sus emociones en forma de corazones, Cristina Londoño se apoya en el deporte para una mejor vida. Hace 10 años había retomado el hábito de fumar, una decisión que desencadenó otras que ya no la hacían sentir bien. "Empecé a correr. Ahora he corrido tres maratones completos y más de 16 medios maratones", dice con orgullo, pues nada es a base de milagros, pero sí de disciplina y mucho corazón.