El Dr. Anthony Letai fue juramentado ayer, lunes 29 de septiembre, como nuevo director del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), la principal agencia de investigación oncológica a nivel mundial. El acto de toma de posesión fue realizado por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr.
Letai llega a este cargo tras una importante trayectoria como profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y como oncólogo en el Instituto de Cáncer Dana-Farber.
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Con décadas de experiencia, su investigación se ha centrado en los mecanismos de muerte celular en el cáncer, el desarrollo de nuevas terapias y la búsqueda de biomarcadores predictivos.
Priorizarían la investigación para oncología
El nombramiento podría significar un cambio estratégico en la priorización de la investigación oncológica. "El cáncer, al igual que otras enfermedades crónicas, fue ignorado durante mucho tiempo por la investigación federal", declaró el secretario Kennedy.
"El presidente Trump revirtió esa negligencia, y el liderazgo del Dr. Letai en el NCI impulsará la innovación estadounidense al centrarse plenamente en la mejor ciencia para encontrar causas y curas".
La visión de Letai fue respaldada por el director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Jay Bhattacharya, quien afirmó: "El Dr. Letai ha estado inmerso en la ciencia relevante durante décadas y ha estado a la vanguardia de nuestra concepción del tratamiento del cáncer. Su empuje, integridad y experiencia lo convierten en el líder ideal para aprovechar los recursos y el talento del NCI y revertir la crisis del cáncer en Estados Unidos".
En sus primeras declaraciones como director, el Dr. Letai señaló: "Es un gran honor acompañar al Secretario Kennedy y al Director Bhattacharya en este momento decisivo para la salud pública de nuestra nación. Trabajaremos incansablemente para identificar las causas del cáncer, los biomarcadores predictivos y los tratamientos más eficaces. Los avances en la comprensión de la muerte y replicación celular son esenciales para hacer realidad la visión del presidente Trump de unos Estados Unidos saludables".
Una carrera de contribuciones científicas
El legado científico de Letai es ampliamente reconocido. Su investigación fue fundamental para trasladar el Venetoclax, un innovador inhibidor de BCL-2, del laboratorio a la práctica clínica.
Sus trabajos han impulsado avances en el conocimiento de tumores líquidos y sólidos, así como en el desarrollo de inmunoterapias celulares.
Su carrera, respaldada por un título en Física de Princeton y un doctorado en Medicina y Filosofía de la Universidad de Chicago, incluye prestigiosos galardones como el Premio a la Trayectoria de la Organización Europea de Muerte Celular y el Premio al Investigador Destacado del NCI.
