Colombia se suma a la lista de países que registran un repunte atípico de casos de influenza H3N2, una situación que ya venía generando alertas en Europa y Norteamérica.

Según explicó el médico epidemiólogo Leonardo León en entrevista con Mañanas Blu, este incremento responde a la circulación de una nueva variante conocida como subclado K, que ha presentado mutaciones que alteran su comportamiento habitual.

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"Estos cambios aparecen antes de lo esperado del periodo invernal, lo que ha generado un aumento de casos y hospitalizaciones", señaló el especialista. En Estados Unidos, al menos cuatro estados han reportado aumentos significativos, mientras que en Colombia las autoridades sanitarias mantienen vigilancia activa sobre la evolución de los contagios.

La vacuna contra la influenza está disponible de forma gratuita en todo el territorio nacional, y las autoridades sanitarias insisten en la importancia de que las poblaciones vulnerables completen su inmunización.

Los grupos prioritarios incluyen adultos mayores de 60 años, personas con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión u obesidad, pacientes inmunosuprimidos, niños menores de cinco años y mujeres embarazadas.

León advirtió que la protección no es inmediata: "La respuesta inmunológica se da entre la segunda y tercera semana después de aplicarse la vacuna". Además, señaló que el nuevo subclado podría generar cierto escape inmunológico, por lo que es fundamental mantener otras medidas preventivas.

Tapabocas y ventilación vuelven a ser protagonistas

Las lecciones aprendidas durante la pandemia de COVID-19 cobran nuevamente relevancia. El uso de tapabocas en espacios cerrados y aglomeraciones, acompañado de una ventilación adecuada, son medidas clave para reducir el riesgo de contagio.

"Debe haber un lugar por donde entra el aire y otro por donde sale", recordó el epidemiólogo, quien también insistió en la importancia del lavado frecuente de manos y en toser o estornudar usando el pliegue interno del codo.

Diferencias clave con el COVID-19

Aunque ambas enfermedades comparten síntomas como fiebre, tos, dolor muscular y fatiga, existen diferencias importantes. La influenza H3N2 se manifiesta rápidamente con fiebre alta repentina, escalofríos, malestar intenso y dolor muscular en piernas, espalda y brazos. El período de incubación es más corto, entre uno y cuatro días.

Por su parte, el COVID-19 puede presentarse sin síntomas y tiene como rasgo distintivo la pérdida del olfato y el gusto, síntomas que no suelen aparecer con la gripe. El período de incubación del coronavirus puede extenderse hasta 14 días.

Llamado al autocuidado y la responsabilidad colectiva

León advirtió que el país podría enfrentar un aumento de casos por encima del promedio histórico y pidió responsabilidad tanto individual como institucional. "La salud es de todos, tanto de los Estados como de las personas", enfatizó.

Ante síntomas graves o antecedentes de viaje a zonas con alta circulación del virus, se recomienda el aislamiento preventivo y la consulta médica oportuna. El Ministerio de Salud insiste en mantener un aislamiento mínimo de tres días para personas con síntomas respiratorios y evitar enviar niños enfermos a instituciones educativas.