Un equipo de investigadores del University College London (UCL) ha logrado descifrar el mecanismo por el cual la aspirina podría prevenir ciertos tipos de cáncer, una pregunta que ha intrigado a la comunidad científica durante décadas.
El estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, abre nuevas posibilidades para la prevención y el tratamiento, particularmente en pacientes con predisposición genética.
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La investigación demostró que dosis bajas de aspirina —entre 75 y 100 miligramos diarios— suprimen la activación de las plaquetas sanguíneas, un proceso que va más allá de la coagulación.
Cuando se activan, estas células no solo ayudan a detener hemorragias, sino que también pueden facilitar el crecimiento de tumores al promover inflamación y bloquear la respuesta inmunitaria contra células cancerosas dispersas.
Los experimentos en modelos animales confirmaron que la activación plaquetaria favorece la formación de nuevos tumores, mientras que la aspirina logra interrumpir este proceso, limitando tanto el desarrollo como la propagación del cáncer.
Resultados prometedores en pacientes con síndrome de Lynch
El ensayo clínico CAPP-3 proporcionó evidencia particularmente alentadora para personas con síndrome de Lynch, una condición hereditaria que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y otros tumores. Los resultados mostraron que dosis bajas de aspirina son tan efectivas como dosis más altas para prevenir cánceres asociados a este síndrome.
El profesor John Burn, de la Universidad de Newcastle, explicó que estos hallazgos refuerzan la hipótesis de que el efecto de la aspirina sobre las plaquetas es fundamental para entender su capacidad preventiva. Burn recomienda que los pacientes con síndrome de Lynch consulten con sus médicos sobre la posibilidad de iniciar este tratamiento.
Un proyecto colaborativo con visión de futuro
La iniciativa SPARC reúne a expertos en farmacología, genética molecular y ensayos clínicos con el objetivo de profundizar en la comprensión de los efectos anticancerígenos de la aspirina. Además de investigar el mecanismo de acción, están analizando datos de ensayos clínicos de pacientes que toman aspirina después de un diagnóstico de cáncer.
El estudio Add-Aspirin, dirigido por el equipo de Langley, descubrió que los pacientes mantienen niveles elevados de activación plaquetaria durante meses después del tratamiento oncológico, lo que motivó la creación de SPARC para investigar si la aspirina puede reducir la recurrencia tumoral.
Personalización del tratamiento según características genéticas
Investigaciones recientes del estudio ALASSCA en Suecia están explorando la posibilidad de identificar qué pacientes podrían beneficiarse más de la aspirina después de una cirugía, basándose en las características genéticas de sus tumores. Un análisis similar está en curso con pacientes de cáncer colorrectal dentro del ensayo Add-Aspirin.
Esta aproximación personalizada podría permitir en el futuro determinar con mayor precisión quiénes son los candidatos ideales para este tipo de terapia preventiva.
Precauciones necesarias
A pesar de los resultados alentadores, la profesora Langley advirtió que aún se requiere más investigación para comprender completamente la relación entre la activación de plaquetas y la prevención del cáncer.
Es importante recordar que la aspirina aumenta el riesgo de hemorragias, por lo que las personas no deben tomarla de forma regular sin la supervisión de un profesional de la salud.
Los investigadores continúan trabajando para establecer protocolos seguros y efectivos que permitan aprovechar el potencial preventivo de este medicamento de amplio uso, transformando décadas de observaciones clínicas en estrategias concretas de prevención oncológica.
