Los primeros días después del nacimiento pueden estar acompañados de dudas, inseguridad y dificultades para las madres que comienzan a lactar. Para el doctor Diego Sainz de la Peña, jefe del Departamento de Pediatría del Hospital Auxilio Pediátrico, contar con información adecuada y apoyo profesional y familiar desde el embarazo puede marcar una diferencia en el proceso.

La preparación comienza durante el embarazo

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De acuerdo con el pediatra, una de las principales preocupaciones que manifiestan las madres es no estar seguras de si podrán lactar. Por ello, considera fundamental ofrecerles educación y acompañamiento desde antes del nacimiento del bebé.

Sainz de la Peña explicó que durante las visitas prenatales refiere a las embarazadas a educadoras de lactancia. Además, señaló que el Hospital Auxilio Pediátrico ofrece cursos gratuitos de lactancia para madres embarazadas.

"Es importantísimo que le vayamos dando información a las madres antes de que este bebé nazca", sostuvo el especialista, quien destacó tanto el soporte familiar como el profesional como elementos importantes para lograr una lactancia exitosa.

No toda percepción de poca leche significa un problema

Uno de los aspectos que puede generar preocupación durante los primeros días es la cantidad de leche que produce la madre. Sin embargo, el pediatra explicó que durante los primeros dos o tres días la producción todavía no es abundante y predomina el calostro.

Según indicó, posteriormente, alrededor del tercer o cuarto día, comienza una producción de leche materna más apropiada. Durante los primeros días también es esperado que el recién nacido pierda algo de peso y que posteriormente comience a recuperarlo.

Por esta razón, el especialista explicó que en su práctica realiza una evaluación del bebé 48 horas después del alta hospitalaria, con el objetivo de vigilar su evolución y asegurarse de que no esté perdiendo peso de manera acelerada.

¿Cuándo hay señales de alerta?

El pediatra señaló que existen algunas señales que pueden ayudar a identificar que el bebé no se está alimentando adecuadamente. Entre ellas mencionó que el recién nacido no evacúe ni orine con frecuencia.

También destacó la importancia del seguimiento del peso. Después de la evaluación inicial, el bebé debería continuar ganando peso y no seguir perdiéndolo.

Además, un bebé que no se está alimentando bien puede mostrarse poco activo, llorar poco y presentar menos energía. Ante estas señales, recomendó que las madres reciban orientación profesional.

El agarre correcto puede prevenir dolor y lesiones

Uno de los errores más frecuentes que observa el especialista durante las primeras semanas de lactancia está relacionado con el agarre del bebé al seno.

Un agarre inadecuado puede provocar lesiones en el pezón y dolor durante la alimentación. Esta situación puede llevar a que la madre quiera abandonar la lactancia debido a las molestias.

Por ello, Sainz de la Peña insistió nuevamente en la importancia de la educación antes del nacimiento y del acompañamiento posterior, para comprobar que el bebé tenga un agarre adecuado que no lastime a la madre.

Leche de vaca y otros mitos sobre la lactancia

Entre los mitos que identificó el pediatra está la creencia de que la madre debe tomar leche de vaca para producir leche materna.

El especialista calificó esta idea como un mito y advirtió que, en algunos bebés, la exposición a las proteínas de la leche de vaca puede generar problemas de intolerancia. Por ello, consideró que no existe una relación entre tomar leche de vaca y producir leche materna.

También explicó que es normal que un recién nacido pida alimento con mucha frecuencia, incluso cada hora, hora y media o dos horas. Durante los primeros días, esta conducta no necesariamente significa que la madre no esté produciendo suficiente leche.

La familia también forma parte del proceso

Para el pediatra, la lactancia no debe recaer únicamente sobre la madre. El acompañamiento de la pareja, la familia y los profesionales de salud puede ser determinante.

"Esto no es fácil", afirmó Sainz de la Peña al referirse especialmente a la experiencia de una madre con su primer bebé. En ese sentido, destacó la necesidad de que la mujer cuente con respaldo para continuar con el proceso y enfrentar las dificultades que puedan aparecer.

El especialista también descartó como ciertos los comentarios relacionados con que la lactancia provoca necesariamente cambios negativos en los senos o que las mujeres deben utilizar medicamentos para "secar" la leche. Según explicó, esas afirmaciones corresponden a mitos y no tienen fundamento en relación con la lactancia.

En contraste, señaló que sí existe evidencia, según su explicación, de una menor incidencia de cáncer de seno entre las madres que lactan frente a aquellas que no lo hacen.

Regresar al trabajo no tiene por qué significar abandonar la lactancia

Para las madres que deben regresar al trabajo y desean continuar con la lactancia, el pediatra recomendó prepararse previamente mediante un banco de leche materna.

La extracción frecuente de leche durante la jornada laboral también es, según explicó, importante para mantener la producción. Sainz de la Peña señaló que la producción está directamente relacionada con la cantidad y frecuencia de las extracciones.

Respecto al almacenamiento, indicó que la leche extraída debe conservarse refrigerada y que, idealmente, se coloque en un congelador. Si no se dispone de uno, puede utilizarse un refrigerador regular, aunque el tiempo de conservación será diferente.

El alimento que el pediatra considera ideal

Como mensaje final para las familias que comienzan esta etapa, Sainz de la Peña fue enfático al destacar el valor de la lactancia materna. "La leche materna es el alimento más importante y mejor para un recién nacido", afirmó.

El pediatra sostuvo que, desde su experiencia clínica, observa diferencias importantes entre los bebés lactados y aquellos alimentados con fórmula, particularmente en aspectos como los cólicos, la intolerancia a la leche, el estreñimiento y las características de las evacuaciones.

Para el especialista, la lactancia materna constituye el alimento ideal para el recién nacido y, para que pueda mantenerse, las madres necesitan información adecuada, acompañamiento profesional y el respaldo de su pareja y su familia.

Así, más que una decisión que deba afrontarse en soledad, el especialista plantea la lactancia como un proceso que requiere preparación, apoyo y seguimiento desde el embarazo y durante las primeras semanas de vida del bebé.