Aunque ambas enfermedades se transmiten de forma similar a través de microgotas respiratorias o superficies contaminadas, existen diferencias importantes que permiten distinguirlas. El Covid-19 puede contagiarse aún sin presentar síntomas, mientras que la gripe H3N2 suele manifestarse rápidamente.
El período de incubación también varía significativamente: mientras que el Covid-19 puede tardar entre 2 y 14 días en mostrar síntomas, la gripe H3N2 tiene un período más corto de 1 a 4 días.
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La influenza A provoca la aparición repentina de fiebre alta (38° o más), escalofríos, fuerte malestar general y cansancio intenso. Se suman síntomas respiratorios como tos seca, dolor de garganta, congestión o secreción nasal y estornudos. También es frecuente el dolor muscular y articular, especialmente en piernas, espalda y brazos.
¿Cómo diferenciarla del Covid-19?
El Covid-19 comparte varios síntomas con la gripe, como fiebre, tos, dolor muscular y fatiga. Sin embargo, un rasgo distintivo es la pérdida del olfato (anosmia) y del gusto (ageusia), síntomas que no suelen presentarse en la gripe H3N2. Aun así, como el Covid-19 puede ser asintomático, ante cualquier duda se recomienda la consulta médica para un diagnóstico certero.
Medidas de prevención y autocuidado
El Ministerio de Salud reiteró la importancia de mantener las medidas de bioseguridad durante la temporada de mayor circulación de virus respiratorios. Las recomendaciones incluyen:
Detección del primer caso en Colombia
El Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia confirmó la detección del primer caso de influenza A(H3N2), subclado K (J.2.4.1), en territorio colombiano. Se trata de un caso importado asociado a un viaje internacional a Estados Unidos, específicamente en un crucero con salida desde Miami.
El paciente presentó síntomas respiratorios leves que incluyen fiebre, rinorrea y tos. La identificación del virus fue realizada inicialmente por el Grupo de Genómica de Antioquia y posteriormente confirmada por los grupos de Virología y Genómica de Microorganismos Emergentes del Instituto Nacional de Salud (INS), mediante prueba molecular FilmArray respiratorio.
La vacunación como herramienta clave
La vacuna contra la influenza disponible en Colombia para 2025 contiene la cepa A/H3N2 y, pese a las diferencias propias del subclado K, su aplicación sigue siendo recomendada por las autoridades sanitarias. La detección temprana y la consulta médica son fundamentales para evitar complicaciones y frenar la transmisión.
La vacunación está indicada para grupos prioritarios como niños entre 6 y 23 meses, adultos mayores de 60 años, gestantes a partir de la semana 14 de embarazo, personas con enfermedades crónicas (asma, EPOC, diabetes, obesidad, cáncer, VIH), personal de salud y familiares de menores con cáncer.
Vigilancia epidemiológica fortalecida
El Ministerio de Salud aseguró que el país cuenta con un sistema de vigilancia epidemiológica y de laboratorio fortalecido que permite la detección temprana de virus respiratorios y la adopción oportuna de medidas de control. La entidad se comprometió a continuar informando de manera transparente cualquier actualización relevante para la salud pública nacional.
