El mundo del entretenimiento se tiñe de luto, un lamento que pega directo en la nostalgia. Dennis Haskins, actor estadounidense que alcanzó la fama internacional gracias a su papel como el entrañable director Richard 'Mr. Belding' en la serie juvenil de los años 90, Saved by the Bell (Salvados por la Campana), falleció el domingo 27 de septiembre a los 75 años. Una pérdida que deja un vacío en la memoria de quienes crecieron con las aventuras de los estudiantes de Bayside High y su siempre paciente director.
La triste noticia fue confirmada por su representante, Jay Schachter quien informó que Haskins llevaba varios años enfrentando la enfermedad de Parkinson, condición que había mantenido en privado. El actor se encontraba en un centro de asistencia en California al momento de su deceso, rodeado de cuidados médicos. Aunque no se ha revelado oficialmente si la enfermedad fue la causa directa de su muerte, allegados señalaron que el intérprete enfrentó con valentía los últimos años de su vida.
El legado de Dennis Haskins en la televisión va mucho más allá de su papel en Saved by the Bell. Además de participar en las distintas versiones y spin-offs de la serie, como Saved by the Bell: The New Class, también tuvo apariciones en producciones de gran prestigio como Mad Men, The West Wing, How I Met Your Mother y New Girl. Su versatilidad le permitió transitar entre la comedia ligera y el drama, consolidándose como un rostro familiar en la pantalla chica durante más de tres décadas.
Su última aparición pública como Mr. Belding ocurrió en 2015, cuando participó en un sketch especial en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. En aquella ocasión, Haskins retomó su icónico papel para sorpresa de los fanáticos, demostrando que el personaje seguía vivo en la memoria colectiva y que su carisma permanecía intacto. Ese momento se convirtió en un homenaje espontáneo a la serie y a la figura del director que siempre buscaba guiar a sus alumnos con paciencia, cariño y humor.
Las reacciones a su muerte no se hicieron esperar
Lark Voorhies, quien interpretó a Lisa Turtle en la serie juvenil, lo recordó como un hombre amable y generoso. "Conocer a Dennis Haskins durante casi 40 años ha sido una de las verdaderas bendiciones de mi vida, lo que hace que perderlo duela profundamente", escribió en su perfil de Instagram. En un homenaje para su amigo, agregó: "Compartimos tanta historia juntos desde nuestros primeros días, y a través de todo, él siguió siendo una persona fabulosa, un amigo leal, y alguien con un corazón tan amable y gentil. Estoy realmente desconsolada por su muerte y extrañaré su calor y risa más de lo que las palabras pueden decir. Descansa en paz Dennis, siempre ocuparás un lugar especial en mi corazón".
La noticia también trajo a la memoria la pérdida de Dustin Diamond, quien dio vida a Samuel 'Screech' Powers y falleció en 2021 a los 44 años a causa de cáncer de pulmón. Con Haskins, ya son dos los actores principales de Saved by the Bell que han partido, mientras que otros miembros del elenco como Mark-Paul Gosselaar (Zack Morris), Mario López (A.C. Slater), Tiffani Thiessen (Kelly Kapowski) y Elizabeth Berkley (Jessie Spano) continúan activos en la industria.
