Hace millones de años, México fue hogar de dinosaurios. El descubrimiento de fósiles a lo largo del tiempo ha permitido identificar a las enormes criaturas que deambularon en nuestro territorio y el más reciente hallazgo encontró una especie totalmente nueva de estos colosales reptiles que vivió y murió en lo que ahora conocemos comoCoahuila: laTlatolophus galorum.
En 2013, un largo fósil de una cola articulada en elmunicipio de General Cepeda, Coahuila fue exitosamente recuperadoporpaleontólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) yde la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los huesos muy bienpreservados del dinosaurio animaron a los expertos a continuar excavaciones con la esperanza de encontrar más fósiles que les permitieran identificar a la colosal criatura que, según estimaciones de los paleontólogos,murió hace más de 70 millones de años en este sitio, el cual, muy probablementefue«un cuerpo de agua copioso en sedimentos».
Los expertos en paleontología compartieron sus hallazgos enla revista científicaCretaceous Researchy, en un comunicado oficial, explicaron que las excavaciones les permitieron encontrar34fragmentos óseos con los cuales pudieron formar la enorme cresta de dinosaurio de alrededor de1.32 metros de largo, así como algunas partes del cráneo y sumandíbula.
Los paleontólogos lograron recuperar el80% de la estructura ósea del cráneo del dinosaurio, lo cual les permitió tener la suficiente informaciónpara comparar e intentar identificar a quéespeciede hadrosauriopertenecía.
La especie de hadrosaurioVelafrons coahuilensis, anteriormente identificadaen la región, fue la primera apuesta. No obstante, la cresta y la nariz mostraron que se trataba de un ejemplar perteneciente a otra tribu dehadrosaurios, conocidos como parasaurolofinos, unas criaturasherbívoras que hemos tenido el gusto de ver retratadas en películas como Jurassic Park.
No obstante, las impactantes revelaciones no pararon ahí. La mayor sorpresa de todas fue reconocer que los fósiles encontrados corresponden a una especie totalmente nueva de dinosaurios, según explicaFelisa Aguilar Arellano, investigadora del Centro INAH Coahuila.
Después de todos estos hallazgos, nos convencimos de que estábamos ante un nuevo género y especie de dinosaurio crestado.View this post on Instagram
Tlatolophus galorum: la nueva especie de un dinosaurio muy platicador
Los paleontólogos escogieron el nombre deTlatolophus galorum por dos razones. El primer término, Tlatolophus, deriva del nahuatl«tlahtolli« (palabra) y del griego «lophus» (cresta), juntos se traducen como «cresta palabra», lo cual es perfecto para definir a este organismo que erabastante comunicativo, según teorías de los expertos.
Se cree que estos dinosaurios herbívoros emitían sonidos fuertes, similares a los de una trompeta, paraespantar a los carnívoros o para llamar la atención durante su época de apareamiento. Sus oídos muy posiblemente tambiénteníanla capacidad de recibir sonidos, explicaÁngel Alejandro Ramírez Velasco, doctorante en el Instituto de Geología de la UNAM.
Además, su cresta es similar a la de unavírgula, un símbolo usado por los pueblos mesoamericanos con los que representaban la acción comunicativa en sus códices.
Debieron ser dinosaurios pacíficos pero platicadores.
El segundo términogalorum es un homenaje alfilántropo Jesús Garza Arocha –la ga de Garza– quien sirvió de enlace entre la comunidad de Coahuila que encontró el fósil ylos investigadores del INAH y la UNAM, mientras que «lorum» reconoce a la familia López que ayudó a lospaleontólogoscon hospedaje, comida y demás facilidades durante el tiempo de excavación.
Este descubrimiento se corona como «un caso excepcional en la paleontología mexicana», en palabras dela paleontóloga Felisa Aguilar, el cual siguecontinúa bajo investigación.
