Carolina, Puerto Rico. — Los avances en inteligencia artificial, los programas de análisis de estudios cerebrales y las nuevas alternativas terapéuticas están contribuyendo a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la epilepsia, según explicó el doctor Javier Chapa Dávila, neurólogo especialista en esta enfermedad, durante una entrevista realizada en el marco de una conferencia médica en Puerto Rico.
El especialista señaló que las innovaciones abarcan tanto las herramientas utilizadas para diagnosticar la epilepsia como los tratamientos disponibles para controlar las crisis.
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Entre las herramientas de evaluación mencionó los videos de los episodios, el electroencefalograma y la resonancia magnética. Sobre las grabaciones, explicó que pueden ayudar al médico a observar las características de una convulsión y obtener información adicional a la que ofrecen los relatos del paciente o sus familiares.
Sin embargo, destacó que la seguridad del paciente debe ser siempre la prioridad y que la grabación no debe interferir con su protección durante el episodio.
Inteligencia artificial aplicada al diagnóstico
Chapa Dávila explicó que los programas informáticos y las herramientas de inteligencia artificial pueden contribuir al análisis de los electroencefalogramas, estudios que permiten examinar la actividad eléctrica del cerebro e identificar posibles alteraciones relacionadas con la epilepsia.
También destacó los avances en el procesamiento de imágenes por resonancia magnética, mediante programas que pueden ayudar a identificar pequeñas lesiones cerebrales que no fueron detectadas inicialmente por el radiólogo.
El especialista aclaró que no todos los pacientes con epilepsia presentan lesiones visibles en una resonancia magnética. Según explicó, en los casos de epilepsia focal, la identificación de una lesión puede aportar información importante para determinar el manejo del paciente.
Asimismo, indicó que el resultado de una resonancia puede verse afectado por factores como la calidad del estudio, el tipo de examen realizado y la experiencia del profesional que interpreta las imágenes.
Alternativas para pacientes que no responden a los medicamentos
El neurólogo señaló que los medicamentos continúan siendo la primera línea de tratamiento, pero explicó que aproximadamente uno de cada tres pacientes no responde adecuadamente a la farmacoterapia.
Para estos casos, mencionó diferentes alternativas, entre ellas la dieta cetogénica, la neuromodulación y la cirugía de epilepsia.
Sobre la dieta cetogénica, explicó que se caracteriza por un alto contenido de grasas y una cantidad muy baja de carbohidratos, y que puede resultar útil para determinados síndromes epilépticos.
En cuanto a la neuromodulación, indicó que utiliza dispositivos que envían estímulos eléctricos para modificar la actividad cerebral. Algunos de estos sistemas requieren la implantación de electrodos en el cerebro, mientras que otros se conectan con nervios mediante dispositivos colocados en otras partes del cuerpo.
La cirugía, por su parte, puede ser una alternativa cuando se identifica el foco cerebral que origina las crisis y se determina que es posible intervenirlo sin afectar funciones esenciales para la vida cotidiana.
Chapa Dávila explicó que, en determinados pacientes seleccionados, la intervención quirúrgica puede permitir la eliminación de las convulsiones. Durante la entrevista, señaló que en algunos casos los resultados pueden alcanzar hasta el 70 % de pacientes libres de crisis.
Relojes que detectan determinadas convulsiones
El especialista también destacó el desarrollo de dispositivos portátiles que pueden identificar señales asociadas con determinados episodios epilépticos.
Explicó que algunos relojes detectan cambios en el movimiento, la sudoración y el pulso, y pueden enviar alertas a familiares o cuidadores cuando identifican patrones compatibles con una convulsión.
No obstante, aclaró que estos dispositivos no detienen las crisis y que su capacidad de detección todavía presenta limitaciones. Según indicó, los relojes mencionados están orientados principalmente a las convulsiones tónico-clónicas, caracterizadas por la rigidez muscular y la caída del paciente.
La calidad de vida como objetivo principal
Para Chapa Dávila, el objetivo del tratamiento es lograr el control de las convulsiones y mejorar la calidad de vida de las personas con epilepsia.
El especialista señaló que controlar la enfermedad puede contribuir a que los pacientes desarrollen sus actividades cotidianas con mayor independencia, como trabajar, practicar deporte, conducir cuando esté permitido y mantener relaciones personales sin el temor constante a sufrir una crisis en público.
Finalmente, explicó que el control mediante medicamentos no equivale necesariamente a una curación, ya que las crisis pueden reaparecer si se suspende el tratamiento. Sin embargo, precisó que algunos pacientes con epilepsia focal pueden alcanzar la ausencia de convulsiones después de una cirugía que permita retirar el foco responsable y, en determinadas circunstancias, dejar de utilizar medicamentos bajo supervisión médica.
Durante la entrevista, el neurólogo destacó que los avances en los tratamientos y las herramientas de diagnóstico representan nuevas posibilidades para mejorar el control de la epilepsia y la calidad de vida de quienes viven con esta enfermedad.
