La oclusión total crónica es una afección cardíaca en la que una arteria queda bloqueada, por lo menos durante unos treinta días. Es común en pacientes que sufren de enfermedades coronarias arteriales significativa. Esta condición sigue siendo un reto para los especialistas de cardiología. Aunque hoy día existen técnicas menos invasivas.

El dr. Ricardo Santiago, cardiólogo intervencional, aclara que las oclusiones totales crónicas coronarias están presentes hasta en un 30 % de los pacientes que tienen enfermedad coronaria y lo que ocurre es que, con el pasar del tiempo, se van creando depósitos de colesterol, calcio y otros, dentro de las arterias del corazón que van bloqueando poco a poco el paso del flujo sanguíneo a través de dichas arterias, y esto puede ocurrir de forma lenta. Puede dar lugar a un infarto agudo, cuando la arteria se tapa al 100 %. Si esta arteria se deja así tapada, y pasan 30 días o más, ya se considera una oclusión total crónica.

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Si a través del tejido que queda, el paciente sigue recibiendo oxígeno, habrá una mayor demanda cuando hace ejercicios o actividades en su diario vivir, pues tienen muchos síntomas, como falta de aire, dolor de pecho, visita mucho las salas de emergencia y necesitan medicamentos.

Inicialmente, los pacientes pueden experimentar circulación colateral dentro de las arterias del corazón, que son pequeños capilares que se crean de una arteria a otra, para llevar sangre y mantener el tejido vivo. El músculo se mantiene vivo, pero cuando aumenta la demanda, los pacientes pueden caminar dos pasos o dentro de su propia casa y les falta aire. También pueden tener angina, reflujo, se irradia en el brazo, pero lo principal es falta de aire y presión en el pecho.

Factores de riesgo

El doctor Santiago señala que entre los factores de riesgo se encuentran los mismos de la enfermedad coronaria: obesidad, hipertensión, diabetes, alta presión, colesterol alto, historial familiar, estos son los factores clásicos.

Los pacientes que ya han sido tratados con cirugía de corazón abierto, por ejemplo, tienen a avanzar más y pueden desarrollar oclusiones totales crónicas. A veces el bypass falla, por lo que se necesita resolver la oclusión total crónica cuando todo lo demás falla.

Inmediatamente, los pacientes tienen síntomas, dependiendo de lo que presenten, nosotros los estratificamos y hacemos pruebas de esfuerzo. El paciente más joven que el doctor Santiago ha atendido con una oclusión total crónica tenía 26 años. Pero también llegan pacientes con más de 40 años y se les practican electrocardiogramas.

Si llegan pacientes diabéticos, hipertensos, con más de 60 años, probablemente ese paciente va directamente a la sala de cateterismo. Siempre debe haber algo de síntomas asociados para hacer los tipos de prueba.

En cuanto a la prevalencia, es relativo, ya que las mujeres suelen llegar con más enfermedades porque son más fuertes. Los hombres suelen llegar más rápido con los síntomas y las mujeres llegan más tarde, con los problemas más avanzados.

Tratamientos

Hay tres conductos principales que llevan oxígeno en el corazón y dependiendo de la arteria afectada, el plan A puede ser cirugía de corazón abierto, y al paciente le colocan un bypass, para desviar la sangre a través de otro conducto y con esto se resuelve el problema. La vida del bypass es finita, a veces es de diez años y a veces se tapan antes.

Otra alternativa, cuando la arteria es menos importante, pero está menos ocluida, la cirugía no es la opción, sino que se beneficia de la angioplastia, se coloca una mallita que libera medicamento y así se resuelve el bloqueo y los síntomas del paciente.

La tecnología ha avanzado y ha sido la gran explosión de nuevos equipos y técnicas para tratar este tipo de lesión. Hay compañías que se han dedicado a desarrollar productos para facilitar la vida y que en el 2010 no existían estas herramientas para hacer imágenes del vaso sanguíneo o de la oclusión, o sonograma intravascular, los catéteres, los alambres para cruzar la oclusión, las mallas y otras herramientas.

La recomendación es seguir el régimen de medicamento y llevar una vida normal, controlando el resto de comorbilidades que pueda tener el paciente.

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