Hace miles de años Siberia estaba lleno de animales diferentes, como mamuts, bisontes, leones de las cavernas y rinocerontes.
El descubrimiento de sus restos ha permitido a los científicos conocer las condiciones bajo las cuales vivían y comprender su evolución.
En agosto de 2021, un grupo de científicos publicó los análisis de dos cachorros de leones de las cavernas encontrados entre 2017 y 2018.
Los leones de las cavernas (Panthera spelaea) están relacionados a los leones africanos actuales. Se extendieron a lo largo del norte de la Tierra hasta su extinción hace cerca de 14 mil años.
En 2017, un recolector de colmillos de mamut encontró los restos de un cachorro de león de las cavernas, al que llamaron Boris, en el río Semyuelyakh, al oriente de Rusia.
Al año siguiente, a tan sólo unos metros de distancia, encontraron la momia de una cría de la misma especie, que nombraron Esparta.
And Spartak the cave lion cub, named for one of the tusk hunters who made the discovery. pic.twitter.com/0DCKKJGbAz
— Dr. Jacquelyn Gill (@JacquelynGill) July 28, 2020
En un inicio los investigadores pensaron que Boris y Esparta eran hermanos por su proximidad, pero el estudio descubrió que en realidad Boris vivió hace más de 43 mil años y Esparta estuvo viva hace casi 28 mil años. Sin embargo, ambos tenían entre 1 y 2 meses cuando fallecieron.
Los dos murieron en su cueva y fueron preservados por el hielo, por lo que se encuentran en buenas condiciones. Boris muestra algunos daños en su pelaje pero Esparta está completa.
La cachorra fue hallada con los ojos cerrados, con su pelaje completo e incluso sigue teniendo lo bigotes. Por lo que, a primera vista, pareciera que está dormida.
El profesor Love Dalen, uno de los autores del estudió le dijo a CNN:
«Esparta es probablemente el animal de la Edad de Hielo mejor conservado que se haya encontrado, y está más o menos intacto, aparte de que el pelaje está un poco erizado».
This CAVE LION cub is arguably the best preserved #iceage animal ever found!It's name is Sparta.In a paper published today with colleagues from
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